Caverna Artificial

EUA criam caverna artificial para salvar morcegos de epidemia

Morcegos estão sendo vítimas de doença letal nos EUA

Uma organização dos Estados Unidos financiou a construção de uma caverna artificial para tentar salvar morcegos de uma epidemia letal.

O bunker, localizado a 100 km da cidade de Nashville, no Estado americano do Tennessee, oferece um refúgio aos mamíferos voadores contra o avanço da chamada "síndrome de nariz branco", uma doença causada por um fungo que já tirou a vida de cerca de 7 milhões de morcegos na América do Norte.

"Acreditamos que o morcego cinza seria uma das espécies mais ameaçadas, porque 95% da população hiberna em apenas nove cavernas, três das quais estão localizadas no Tennessee, e queríamos dar a tais animais uma chance de sobrevivência", acrescentou."Quando a síndrome chegou ao Tennessee, em 2001, gastamos muito tempo em desenvolver possíveis estratégias para proteger tais animais", disse à BBC Alex Wyss, diretor da organização The Nature Conservancy (TNC) no Tennessee, entidade responsável pela iniciativa.

Wyss afirmou ainda que a ideia de criar a caverna artificial era "esterilizar o habitat e tratar os morcegos sem a preocupação de contaminar o meio ou a água subterrânea".

A doença já causou perdas para a agricultura superiores a US$ 3 bilhões (R$ 6,3 bilhões) anuais, segundo estimativas.

"Os morcegos são imprescindíveis para a agricultura e para o meio ambiente", explicou Tigga Kingston, especialista em morcegos e professora de Ecologia da Universidade Politécnica do Texas.

Isso porque tais mamíferos voadores, diz ela, "comem as pragas que devastam as plantações, atuando como pesticidas naturais, além de polinizar mais de 300 plantas. O declínio dessa população está começando a afetar seriamente os cultivos do abacate e da manga".